【キーボード】の配置がバラバラなのはナゼ？

2026年1月1日

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【キーボード】の文字入力をしていて、「なんで『あいうえお』順や『ABC』順じゃないの！？」とイライラしたことはありませんか？初めてパソコンに触れた日、誰もが一度は抱くこの疑問。実はそのバラバラな配置には、150年も前の「ある切実な事情」と、意外なドラマが隠されているんです。

「使いにくい！」と思われがちなこの並び順、実はあなたの入力を助けるための工夫だったとしたら……？この記事では、毎日使うのに謎だらけなキーボード配列の秘密を、歴史を紐解きながら世界一わかりやすく解説します！

そもそも「QWERTY配列」とは？

現在私たちが使っているキーボードの並び順は、通称「QWERTY（クワーティ）配列」と呼ばれています。

お手元のキーボードの左上を見てみてください。「Q・W・E・R・T・Y」という順番で文字が並んでいますよね？これが名前の由来です。

「なんでABC順じゃないの？」と思うかもしれませんが、実は最初は「ABC順」のキーボードも存在していました。 しかし、ある致命的な欠点があり、今の「バラバラに見える配置」が世界標準（デファクトスタンダード）として勝ち残ったのです。

要するに、「適当に並べたわけではなく、機械のトラブルを防ぐために、あえてバラバラにした」というのが真相です。では、具体的にどんなトラブルがあったのでしょうか？時計の針を19世紀に戻してみましょう。

なぜ今の形に？タイプライターの「交通渋滞」を防げ！

この配列が生まれたのは1870年代、パソコンなど影も形もない「タイプライター」の時代です。

当時、クリストファー・レイサム・ショールズさんという発明家がタイプライターを開発していました。初期の試作品では、ピアノの鍵盤のような形をしていて、文字は分かりやすく「ABC順」に並んでいたそうです。

ところが、ここで大きな問題が発生します。

まるでラッシュアワーの交差点？

タイプライターの仕組みを想像してみてください。キーを押すと、文字が刻まれたハンマー（タイプバー）が勢いよく飛び出し、紙にインクを叩きつけます。

初期の「ABC順」配列だと、英語でよく続けて使う文字（例えば「S」と「T」など）が隣り合っていたりしました。タイピストが素早く入力をしようとすると、隣り合ったハンマーが同時に飛び出し、空中でガチャン！とぶつかって絡まってしまったのです。

これを現代の道路に例えるなら、「狭い交差点に、四方八方から同時に車が突っ込んできて、玉突き事故（渋滞）を起こしている状態」です。一度絡まると、手で解く必要があり、作業は中断してしまいます。これでは仕事になりませんよね。

解決策は「わざと離す」こと

そこでショールズさんは考えました。 「続けて打つことが多い文字同士を、あえて離して配置すればいいんじゃないか？」

こうして試行錯誤の末に生まれたのが、現在の【キーボード】の原型であるQWERTY配列です。

よく言われる説として、「入力スピードをわざと落とすために作られた」という話がありますが、これは半分正解で半分間違いです。正確には、「ハンマーが絡まらない程度の速度で、かつスムーズに打ち続けられる最適な配置」を目指した結果なのです。

つまり、「機械の故障（ハンマーの絡まり）」を防ぎ、結果的に「長くスムーズに打ち続ける」ための工夫だったわけです。この改良のおかげで、タイプライターはビジネスの現場で爆発的に普及することになりました。

今も変わらない理由

さて、ここで疑問が湧きませんか？「今はパソコンやスマホの時代で、物理的なハンマーなんてないんだから、ABC順に戻してもいいのでは？」と。

確かに技術的には可能です。しかし、私たちは未だに150年前の配列を使い続けています。これには、私たち人間の　　　「慣れ」という強力な力が関係しています。

デメリット：初心者にはハードルが高い

QWERTY配列の最大のデメリットは、皆さんが感じている通り「覚えるまでが大変」ということです。初めてキーボードに触る人にとって、文字がどこにあるか探すのは宝探しのような苦行です。

メリット：実は「リズム」が良い？

一方で、メリットもあります。QWERTY配列は、英語を入力する際に「左手と右手を交互に使いやすい」ように設計されているという説があります。片手だけで連打するよりも、左右のリズムよく打つほうが疲れにくく、高速入力が可能です。プロのタイピストがものすごい速さで打てるのも、この配列が理にかなっている部分があるからです。

もう「後戻り」できない

そして何より最大の理由は、「世界中の人がこの配置を指に覚え込ませてしまったから」です。これを「経路依存性」と言ったりしますが、一度スタンダードとして広まったものを覆すのは至難の業です。もし明日から急に「新しくて合理的なABC配列」が発表されたとしても、今さら指の動きを矯正するのは大変ですよね？

結局、タイプライター時代の「機械の都合」で決まったルールが、パソコン、そしてスマートフォンのフリック入力のキーボード画面にまで、脈々と受け継がれているのです。